Lenda
A lenda de Chico Rei revela que a
origem das festas do Congado está ligada à igreja Nossa Senhora do Rosário dos
Pretos. Segundo a lenda, Francisco, escravo batizado com o nome de Chico-Rei,
era imperador do Congo e veio para Minas Gerais com mais de 400 negros
escravos.
Na
sofrida viagem, Francisco perdera a mulher e os seus filhos,sobrevivendo apenas
um. Chico Rei instalou-se em Vila-Rica, trabalhou nas minas e somando o
trabalho de domingos e dias santos, conseguiu realizar a economia necessária
para comprar a sua alforria e a do filho. Chico Rei dançou na igreja para
comemorar a alforria.
Posteriormente, obteve a alforria de seus súditos de nação e adquiriram
a mina da Escandideira. Casou-se com uma nova rainha e o prestígio do “rei
preto” foi crescendo.
Organizaram a irmandade do Rosário e Santa Efigênia e construíram a
igreja do alto da santa cruz. Por ocasião da festa dos Reis Magos,em janeiro,e
na de Nossa Senhora do Rosário,em outubro, havia grandes solenidades
generalizadas com o nome de “Reisados”.
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